La définition et les enjeux de l'Éducation en Santé-Environnement (ESE) se sont dessinés au fil du temps et des années. Les lois, les catastrophes environnementales, les crises sanitaires, les créations de ministères, les mises en place de programmes nationaux sont tout autant d'éléments qui ont participé à la construction de cette thématique à part entière.

L'ESE provient de la rencontre de deux champs d'actions : l'Éducation à l'Environnement et au Développement Durable (EEDD) et l'Éducation et Promotion de la Santé (EPS). Il s'agit d'une éducation à la citoyenneté qui repose sur la volonté d'émancipation de la personne pour la rendre actrice de son développement. Elle s'appuie sur l'éducation au choix, au vivre ensemble et à la qualité de vie. Elle prône l'écoute, la tolérance et l'esprit critique pour développer la capacité de participer au débat public (démocratie sanitaire et environnementale) et d'agir de façon éclairée.

Par ailleurs, ces thématiques et interrogations s'attachent à plusieurs dimensions mêlant éducation, santé publique, protection de l'environnement, territoire, justice sociale, etc., ce qui explique la complexité à la définir.

Ces liens aujourd'hui clairement établis, préoccupent à la fois les pouvoirs publics, les acteurs associatifs et les citoyens. Ces derniers doivent pouvoir comprendre, s'exprimer, participer et agir sur ces problématiques.
Pour aller dans cette direction, un accompagnement aux niveaux individuel et collectif est nécessaire. Cela implique d'outiller les acteurs éducatifs et de favoriser les dynamiques partenariales sur ces questions.