Le zéro déchet consiste à préserver toutes les ressources grâce à une production, une consommation, une réutilisation et une valorisation responsables des produits, des emballages et des matériaux, sans incinération et sans rejets dans le sol, l’eau ou l’air qui menacent l’environnement ou la santé humaine.

Waste is just a symptom of a much deeper malaise that affects us humans. Zero waste is a philosophy aiming to unroot the causes of wastage altogether.

Our planet has always followed zero waste principles. For thousands of years, up until the industrial era, waste was not a developed concept because most discarded material from civilisations were used as inputs for other processes, retaining their value in a circular way, just like nature does. But what nature has done through evolution, humankind needs to do by design today . 

We have now come to realise that we need to rethink the way we produce and consume in order to create these ecosystemic relations, which preserve the value and energy embedded in resources whilst enabling civilisation to flourish and prosper. Zero waste is not only about decoupling economic activity from environmental destruction – it is, above all, about building resilience and natural capital for future generations.

In the 20th century, the purpose of waste management was to minimise the immediate environmental damage through waste collection and its disposal in the least environmentally harmful way possible. Zero waste brings us into the 21st century by shifting the focus away from waste management and into proper management of our Earth’s valuable resources. 

A zero waste Europe is no longer seen as a visionary project to escape from a dystopian future. Instead, today the concept has sunk in: the question is no longer “if”, but rather “how” and “when” policy makers and influencers will accept it as a legitimate and desirable goal for our society.

What is the circular economy?

The circular economy is a means to achieve a zero waste society. It is an economic model of production and consumption that involves sharing, leasing, reusing, repairing, refurbishing, and recycling existing materials and products for as long as possible, while also addressing the presence of hazardous chemicals throughout the entire value chain.

As a result, the lifecycle of products is extended in a toxic-free environment. In practice, this means designing safe and sustainable products, implementing circular systems, and adopting demand-side measures that reduce waste to a minimum and lower the need for extracting new materials. When a product reaches the end of its life, its materials are kept within the economy wherever possible. This way, materials can be productively used over and over again, creating further value without environmental destruction. Ultimately, the circular economy must support wellbeing for all within planetary boundaries.

Les déchets ne sont que le symptôme d'un malaise beaucoup plus profond qui touche l'humanité. Le zéro déchet est une philosophie qui vise à éliminer complètement les causes du gaspillage.

Notre planète a toujours suivi les principes du zéro déchet. Pendant des milliers d'années, jusqu'à l'ère industrielle, le concept de déchet n'existait pas, car la plupart des matériaux rejetés par les civilisations étaient réutilisés dans d'autres processus, conservant ainsi leur valeur de manière circulaire, à l'image de la nature. Mais ce que la nature a fait à travers l'évolution, l'humanité doit aujourd'hui le faire de manière intentionnelle . 

Nous avons désormais pris conscience que nous devons repenser notre façon de produire et de consommer afin de créer ces relations écosystémiques qui préservent la valeur et l'énergie inhérentes aux ressources tout en permettant à la civilisation de s'épanouir et de prospérer. Le zéro déchet ne consiste pas seulement à dissocier l'activité économique de la destruction de l'environnement, il s'agit avant tout de renforcer la résilience et le capital naturel pour les générations futures.

Au XXe siècle, l'objectif de la gestion des déchets était de minimiser les dommages environnementaux immédiats grâce à la collecte des déchets et à leur élimination de la manière la moins nocive possible pour l'environnement. Le zéro déchet nous fait entrer dans le XXIe siècle en déplaçant l'attention de la gestion des déchets vers la gestion appropriée des précieuses ressources de notre planète. 

Une Europe zéro déchet n'est plus considérée comme un projet visionnaire pour échapper à un avenir dystopique. Au contraire, le concept est aujourd'hui bien ancré : la question n'est plus de savoir « si », mais plutôt « comment » et « quand » les décideurs politiques et les influenceurs l'accepteront comme un objectif légitime et souhaitable pour notre société.

Qu'est-ce que l'économie circulaire ?

L'économie circulaire est un moyen de parvenir à une société zéro déchet. Il s'agit d'un modèle économique de production et de consommation qui implique le partage, la location, la réutilisation, la réparation, la remise à neuf et le recyclage des matériaux et des produits existants aussi longtemps que possible, tout en s'attaquant à la présence de produits chimiques dangereux tout au long de la chaîne de valeur.

En conséquence, le cycle de vie des produits est prolongé dans un environnement exempt de substances toxiques. Dans la pratique, cela signifie concevoir des produits sûrs et durables, mettre en œuvre des systèmes circulaires et adopter des mesures axées sur la demande qui réduisent les déchets au minimum et diminuent le besoin d'extraire de nouvelles matières premières. Lorsqu'un produit arrive en fin de vie, ses matériaux sont conservés dans l'économie dans la mesure du possible. De cette façon, les matériaux peuvent être utilisés de manière productive à plusieurs reprises, créant ainsi une valeur ajoutée sans détruire l'environnement. En fin de compte, l'économie circulaire doit favoriser le bien-être de tous dans les limites de la planète. (Traduit avec Deepl, version gratuite)